凹版印刷机印刷时，印版滚筒全版面着墨，以刮墨刀将版面上空白部分的油墨刮清，留下图文部分的油墨，然后过纸，由压印滚筒在纸的背面压印,使凹下部分的油墨直接转移到纸面上,最后经收纸部分将印刷品堆集或复卷好。

凹版印刷机除了根据印刷纸张使用的数量和色数之外，还可以根据制版方法分为两类：雕刻凹版和腐蚀凹版。
1.机械雕刻凹版
机械雕刻凹版是用机械控制刻刀在印版滚筒的表面进行雕刻制作的，它减轻了手工雕刻的繁重劳作，制版速度快，周期较短，制版费用也较低。主要用于制作有价证券的印刷凹版。
由于以上两种雕刻制版的费用较高，制版周期长，所以使用范围受到限制。但事物都是一分为二的，就防伪包装来说，手工雕刻凹版也许就是最好的制版方法。因为秘诀防伪是防伪包装的一个主要方法，技术人员在手工刻制凹版的过程中可以采用各种方法雕刻出一些暗记，这些手工雕刻凹版上的暗记不易被发现，在印刷品上就更难被分辨，这就形成了秘诀防伪。
2.手工雕刻凹版
手工雕刻凹版是技术人员用刻刀在印版滚筒的表面按照原稿图文进行手工雕刻制成的，印版材料可用铜板或钢板。手工劳动繁重，制版费用大，周期长。但是手工雕刻的凹版线条清晰，印刷品层次感强，难以伪造。大多用于制作有价证券及高质量艺术品的印刷凹版。
3.电子雕刻凹版
这种版是由电子控制装置控制刻刀在印版滚筒表面进行雕刻的。 利用电子雕刻机，按照光电原理，控制雕刻刀，在滚筒表面雕刻出网穴，其面积和深度同时发生变化。